1)이미 국내에 널리 알려져 있거나, 이미 실시, 사용되고 있는 발명, 국내외 간행물에 기재된 발명은 특허를 받을 수 없습니다(신규성이 있어야 함).
2)새로운 발명이라도 해당분야에 종사하는 사람이라면 누구나 생각해낼 수 있는 것은 특허를 받을 수 없습니다(진보성이 있어야 함).
3)산업에 적용할 수 있는 것이어야 합니다. 이는 일반적으로, 학술적, 실험적으로 밖에 이용할 수 없으며, 산업에 응용함으로써 새로운 가치를 창조할 수 없는 발명은 특허될 수 없음을 의미합니다(산업상 이용가능성이 있어야 함).
4)화폐위조기, 도박기구 등 공공의 질서를 문란하게 하는 발명은 특허를 받을 수 없습니다.

특허권을 허여 받은 경우 특허출원시점부터 20년간 권리행사할 수 있습니다. 특허출원이 등록되는 데 2-3년 소요되므로 약 17년간 권리행사할 수 있습니다.

농기계를 제조하는 전문업체인 H사는 기존의 농기계를 개량하여 판매한 결과 뜻하지 않은 판매실적을 올렸습니다. 소비자의 호응이 좋다는 소문이 퍼지자 동종업을 영위하는 많은 타회사들이 H사와 같은 농기계를 제조, 판매하게 되었습니다. 그러나, H사는 본 농기계에 대하여 특허출원을 해 놓지 않았기 때문에 유사제품을 제조, 판매하는 회사를 저지할 수 없었으며, 그리하여 판매량도 크게 줄게 되었습니다.

따라서, 사업을 진행하기 앞서 특허출원의 중요성이 강조된 사례입니다.

특허제도는 나라마다 다소 다른 형태를 띄고 있으며, 해당나라에서 특허권 행사를 하려면 해당국가의 정해진 절차를 밟아 특허권을 확보하여야 합니다. 즉, 미국에서 특허권을 행사하려면 한국에 특허출원한 것과는 별도로 미국특허청에 특허출원하고 심사를 거쳐야 미국특허권을 획득할 수 있습니다. 의장, 상표의 경우도 동일합니다.

각 나라마다 조금씩 다른 특허제도를 보유하고 있으므로 국제특허라는 것은 존재할 수 없으며, 실제 존재하지 않습니다.  

다만, 특허 출원절차를 통일하고 간소하게 하기 위한 제도로서 특허협력제도에 의한 출원(PCT출원;PATENT  COOPERATION  TREATY)이라는 것이 있는데, 이 제도를 이용하면 출원할 때만  여러 국가(PCT조약국)를 묶어서 한 출원서로 출원할 뿐 심사 및 등록은 각 나라에서 별도로 절차를 밟아야 합니다. 결론하면, 어느 국제기관에서 특허권을 획득하면 전 세계적으로 그 특허권을 인정해 주는 제도는 없습니다.

특허, 의장, 상표에 관한 국제조약으로 파리조약이 있는데, 본 조약에 의하면 조약국내의 일 국에서 출원한 후 1년 이내(의장, 상표의 경우 6개월 이내) 조약국인 외국에 출원한 경우 최초 출원일을 인정해 주도록 하고 있습니다. 예를 들어, 1996. 1. 1. 한국에 특허출원한 후 미국에 1997. 1. 1. 특허출원하면서 우선권주장을 한 경우, 미국특허청에서는 한국출원일인 1996. 1. 1. 을 미국출원일로 인정해줍니다. 특허 받기 위해서는 출원일 이전에 알려지지 않아야 하며, 타인보다 먼저 출원해야 하므로 출원일이 언제냐 하는 것은 매우 중요한데, 이점에서 출원인은 1년간의 기간의 이익을 향유한다고 할 수 있습니다. 그러므로 국내 특허출원한 후 1년 이내(의장, 상표의 경우 6개월 이내)에 외국출원을 할 것인가의 여부를 결정하는 것이 매우 중요합니다.

외국에도 각각 자국의 특허출원을 대리하여 주는 변리사(특허사무소)가 있는데, 각 나라마다 다소 다른 특허제도를 운영하므로 보통 이들에게 의뢰하여 특허출원업무를 진행하게 됩니다. 그리하여, 귀사에서 저희 사무소에 일본(미국) 특허출원을 의뢰하시면 저희 사무소에서는 특허출원 관계서류를 일문 또는 영문번역한 후, 저희 사무소와 신뢰관계를 구축하고 있는 일본(미국) 특허사무소에 특허출원을 의뢰하게 됩니다.  특허가 허여되기 전까지 발생되는 모든 문제는 저희 사무소와 일본(미국) 특허사무소가 협의하게 되며, 저희 사무소에서는 귀사에 그 진행상황을 통보하여 드립니다. 저의 사무소에서는 세계 대부분의 나라에 있는 특허사무소와 신뢰관계를 구축하고 있으며, 비용절감 협상도 되어 있는 외국특허사무소도 각 국가마다 보유하고 있으므로 보다 저렴하고 신속히 절차를  진행하여 드릴 수 있습니다.

저작권은 저작물에 대하여 저작자가 가지는 권리를 말합니다. 저작물이란 문서, 강연, 회화, 조각, 건축, 사진, 악곡, 영화 등 문학, 예술, 학술의 범위에 속하는 일체의 창작물을 말합니다. 특허권, 상표권, 의장권이 등록된 때부터 발생하는 것과는 달리 저작권은 저작물을 저작한 때에 바로 발생합니다. 그러나, 저작권을 등록(최초공표년월일 등록)하게 되면, 분쟁발생시 저작권 발생일 등을 쉽게 입증할 수 있으므로 등록하는 것이 바람직합니다(등록업무는 문화관광부에서 관장함). 저작권의 행사기간은 저작자, 저작물의 종류에 따라 다르지만, 일반적으로 저작자 사후 50년간입니다.

컴퓨터 프로그램도 일종의 저작물이나, 우리 나라의 경우 별개의 법(컴퓨터그로그램보호법)으로 보호하고 있습니다. 컴퓨터프로그램 역시 저작권과 마찬가지로 저작자가 저작한 때부터 바로 권리가 형성됩니다. 등록의 필요성도 저작권의 경우와 동일합니다(등록업무는 한국프로그램보호회).  컴퓨터 프로그램의 보호기간은 최초공표일로부터 50년간입니다.

흔히, 노하우 등으로 불리는 것으로, 공연히 알려지지 아니하고 독립된 경제적 가치를 지닌 것으로서 상당한 노력에 의해 비밀로 유지된 기술상 또는 경영상의 정보를 말합니다.  우리 나라의 경우 부정경쟁방지법내에 영업비밀보호에 관한 규정을 1991. 12. 31. 이래 삽입하고 있습니다. 특허 등은 공개가 되는 단점이 있는 반면, 특허기간 동안 독점 배타적으로 사용할 수 있다는 장점이 있으며, 영업비밀은 공개되지 않는 장점이 있는 반면, 산업스파이, 리버스엔지니어링 등에 의해 항상 공개될 위험성이 있으며 일단 공개되면 영업비밀로서의 가치를 상실하게 되는 단점이 있습니다. 그러므로 어떤 기술에 대해 특허로 할 것인가 또는 영업비밀로 할 것인가는 각각 지니는 장단점의 경중을 분석하여 결정하여야 합니다. 예를 들어 공개될 가능성이 큰 기술(리버스엔지니어링이 가능한 기술)은 특허로 등록하여 두는 것이 바람직할 것입니다.

종래, 반도체 집적회로의 제작공정 등은 특허법 등에 의해 보호되어 왔으나 집적회로의 배치설계에 관한 부분은 특허법, 의장법, 자작권법 등에 의해 보호되는 것이 한계가 있었으므로, 1992년 12월 반도체집적회로의 배치설계에 관한 법률을 제정하여 이를 보호하고 있습니다. 반도체집적회로의 배치설계는 심사를 거치지 않고 바로 등록되며, 권리존속기간은 등록일로부터 10년입니다.